La famille eudiste d'Afrique eu l'honneur et le plaisir de recevoir en terre africaine d'abord le Père Général, Michel Gérard puis le Père Supérieur provincial de France, Laurent TOURNIER.

Le passage du Père Général s'inscrit dans le cadre d'une l'obligation constitutionnelle. En effet, si les constitutions N° 151/CJM recommande à ce dernier la visite des communautés des différentes provinces quand il le juge opportun au moins une fois tous les cinq ans, par mui-même ou par son délégué, la visite de cette année revêt un caractère obligatoire. Et pour cause, le Père provincial de la vice-province d'Afrique, Bernard CANTIN est en train de conduire à terme son premier mandat à la tête de la famille eudiste d'Afrique. Dans la perspective de prévenir tout éventuel vide juridique, les instances de gouvernement de la C.J.M. ont mis en branle des actions favorables à la conduite normale et sans rupture de la C.J.M./Afrique. C'est pourquoi, et conformément aux dispositions du N° 106 de nos Constitutions, le Père Général s'est rendu en Afrique pour deux raisons essentielles: la consultation de ses confrères dans la perspective de la nomination du prochain vice-provincial et la visite canonique des communautés.

Il faut le dire, la question de la consultation touche exclusivement les incorporés et peut déboucher soit sur la nomination d'un nouveau vice-provincial soit conduire au renouvellement de la confiance au responsable sortant. La visite canonique quant à elle touche la vie des communautés, les difficultés rencontrées par les uns et les autres, les joies de la mission, les perspectives et les espérances. Ce volet de la visite n'est plus une exclusivité des seuls incorporés. En conséquence, le général visitera toutes les communautés eudistes d'Afrique  actuellement concentrées sur le Bénin et la Côte d'Ivoire.

Ainsi, dans la troisième semaine du mois de janvier, Michel Gérard aura parcouru le bénin du Nord au Sud, visitant les communautés de Perporiyakou, de Bohicon, puis celles de sainte Thérèse de Godomè, du centre d'Accueil et de spiritualité d'Atrokpocodji. A la fraternité Saint Jean Eudes, il a pris le soin de visiter les deux pôles de formation et de rencontrer chacun des candidats et formateur du philosophat et du temps spécial.

Il repartira par la suite en France pour les besoins de sa charge avant de mettre le cap sur Abidjan.  En terre ivoirienne, il n'a pas été possible à celui qui préside aux destinées de la C.J.M. d'aller au Nord du pays. Toutefois, les eudistes en mission dans les régions difficiles d'accès par ces temps de crise ont fait le déplacement sur Abidjan. Il s'agit d'une situation d'exception qui a permis au Père Général de poursuivre sa consultation. Quant aux communautés d'Abidjan, elles ont eu l'honneur et le plaisir de recevoir l'hôte de tous pour la même cause. il s'agit de des communautés Jean Paul II de M'Pouto, celles du centre de spiritualité, de Saint Bernard, de Saint Gabriel. Le théologat de Yopougon a aussi reçu le Père général pour 48 heures consacrées à la visite canonique des séminaristes et la consultation 7des formateurs.

Ces différentes rencontres individuelles des candidats du  théologat se sont soldées par une rencontre communataire qui a rassemblé autour de Michel Gérard candidats et formateurs. Notre hôte n'a pas manqué d'exprimer sa joie d'être avec nous et sa satisfaction d'avoir pu rencontrer tout le monde avant de s'etendre sur les nouvelles des provinces de la C.J.M. qui sont bonnes et encourageantes, en général, et portent à l'action de grâce.

Au retour du Père provincial en séjour au canada, le Père Général prit part au Conseil vice-provincial qui a connu aussi la participation du Père Laurent Tournier, provincial de France depuis septembre dernier.

A l'issue de ces assises, le provincial de France qui avait présidé dimanche dernier la célébration eucharistique de 10 h 30 mn à la Paroisse Saint Bernard d attoban rendra une visite paternelle àla communaute des du théologat avant de retourner le mardi suivant à sa terre de mission.

Omer Gratien da SILVEIRA, candidat eudiste

L’Eglise nous enseigne que le baptême est la porte de tous les sacrements. Il est ainsi un préalable à tout autre sacrement. Ce sacrement est validement conféré par le rite d’immersion ou d’ablution d’eau qu’accompagne la formule trinitaire requise.


Le baptême peut aussi être « de désir », c’est-à-dire voulu, mais pas reçu avant le décès du catéchumène. L’Eglise, a toujours insisté sur l’importance de ce sacrement, et à raison !!! En effet, qu’il soit d’eau ou de désir, le baptême est posé comme nécessaire au salut. Car il libère l’Homme du péché, l’engendre comme fils dans le Fils, l’incorpore à l’Eglise par un caractère indélébile qui le configure au Christ. L’importance de ce sacrement se retrouve aussi dans l’injonction dominicale qu’il constitue pour les Apôtres, les premières communautés chrétiennes et pour toute l’Eglise : « allez, de toutes les nations, faites des disciples et baptisez-les au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit  ». A voir le rituel du baptême à l’époque patristique,  on peut avancer qu’outre, ce sacrement s’est révélé si important aux yeux des Pères de l’Eglise que ces derniers ont instauré aussi une catéchèse mystagogique post baptismale pour aider les fidèles à en pénétrer le mystère.

Le baptême, aussi brièvement défini, confère au fidèle qui le reçoit toute son identité dans sa vie au cœur d’une société, d’un peuple, d’une nation, d’un Etat et d’un monde certainement globalisé, mais tout aussi bien diversifiée parce que multi culturel et multi confessionnel. Il l’engage donc à révéler cette identité, parce que ce sacrement introduit et engage de nouveau tout fidèle qui le reçoit dans un cercle ecclésial et sociétal avec droit et devoir.


Le baptême suppose alors la foi, c’est-à-dire, une adhésion totale, sans condition et inébranlable de celui qui va le recevoir, à la Parole et à la Volonté de Dieu, en dépit des épreuves de toutes sortes. Cette foi se vérifie par la fidélité vécue, à l’engagement pris au baptême : renonciation au mal et adhésion totale à Dieu. Or, vivre cet engagement à la fidélité à Dieu revient à déployer toute sa vie chrétienne autour de deux axes fondamentaux.


Le premier axe consiste à mieux s’instruire afin de comprendre la structure interne de la foi dans sa totalité. Dans cette perspective, le fidèle comme le catéchumène doit cultiver le désir de connaître les saintes Ecritures et la riche tradition de l’Eglise à travers les défis toujours croissants que relève cette dernière. Une formation théologique s’impose et, déjà, beaucoup de fidèles, le perçoivent bien. Le deuxième axe consiste à vivre concrètement les données reçues de l’instruction. Cet axe constitue l’arène qui distingue le chrétien du « crétin » aux carrefours de l’être, de la relation à Dieu et de la vie en société. « Montre-moi ta foi sans les œuvres, moi, c’est par mes œuvres que je te montrerai ma foi  ».


De ce qui précède, il est urgent que nous approfondissions notre foi face aux exigences du baptême. On ne naît pas chrétien, on le devient. Prôner sa chrétienté, c’est bon. Vivre son engagement baptismal, c’est beaucoup mieux. Dans cette période électorale et post électoral dans nos pays africain au sud du Sahara, et dans le brouhaha des contestations en Afrique du nord, le diagnostique doit être déjà posé. Au regard de ma vie, de mes engagements politiques et sociales, des actes : paroles et actions, et de mes supposées convictions, puis-je affirmer avec joie que je suis vraiment chrétien ? Dois-je plutôt confesser mon ignorance volontaire ou involontaire sur le contenu même de ma foi ? Dans tous les cas, un nouveau départ ne m’est-il pas possible en vue d’une ère nouvelle de paix et de justice pour mon pays et pour l’Afrique entière dans le concert des nations ?

Puisse la grâce du Christ nous aider à vivre selon l’Esprit, de sorte que s’amenuisent en nous les œuvres de la chair rejetées au baptême. Qu’il renouvelle l’Eglise du Christ en Afrique en vue du vrai développement de nos nations qui nourrissent et réchauffent le monde. Que l’Esprit nous prépare, enfin, à mieux accueillir le Seigneur qui vient. Paix et joie à tous !

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Ce que vous voyez maintenant sur l'autel, vous l'avez déjà vu la nuit dernière. Mais qu'est-ce ? Qu'est-ce que cela signifie ? Quel grand et mystérieux enseignement y est contenu? On ne vous l'a pas dit encore. 

Que voyez-vous donc? Du pain et un calice; vos yeux mêmes en sont garants; mais, puisque votre foi demande à s'instruire, ce pain est le corps du Christ, ce calice est son sang. 

Voilà la vérité en deux mots, et c'est peut-être assez pour la foi. La foi cependant désire comprendre, car un prophète a dit : « Vous ne comprendrez point, si vous ne croyez[2]».

Vous pourriez me dire en effet: Tu nous as ordonné de croire, fais-nous comprendre maintenant. Chacun de vous ne sent-il pas s'élever dans son esprit une réflexion et ne se dit-il pas : Nous savons où Jésus-Christ Notre Seigneur a pris un corps; c'est dans le sein de la Vierge Marie. Enfant, il a pris le sein maternel, on l'a nourri, il a grandi, il est parvenu jusqu'à la jeunesse, puis il a été persécuté par lès Juifs, attaché au gibet, mis à mort sur un gibet, descendu de ce gibet; il est ressuscité ensuite le troisième jour et le jour qu'il a voulu il est monté au ciel ; c'est là qu'il a porté son corps ; c'est de là qu'il viendra juger les vivants et les morts; c'est là qu'il est maintenant assis à la droite du Père : comment donc ce pain est-il son corps? Comment ce calice, ou plutôt ce que contient ce calice, est-il son sang?

Si l'on dit, mes frères, que ce sont ici des sacrements, c'est qu'ils expriment autre chose que ce que l'on voit en eux. Que voit l’oeil? Une apparence corporelle. Que saisit l'esprit? Une grâce spirituelle.

Veux-tu savoir ce qu'est le corps du Christ? Écoute l'Apôtre, voici ce qu'il écrit aux fidèles : « Or vous êtes le corps du Christ et ses membres[3]». Mais si vous êtes le corps et les membres du Christ, n'est-ce pas votre emblème qui est placé sur la table sacrée, votre emblème que vous recevez, à votre emblème que vous répondez Amen, réponse qui témoigne de votre adhésion? On te dit : Voici le corps du Christ. Amen, réponds-tu. Pour rendre vraie ta réponse, sois membre de ce corps.

Pourquoi sous l'apparence du pain? Ne disons rien de nous-mêmes; écoutons encore l'Apôtre, voici comment il s'exprimait en parlant de ce sacrement : « Quoiqu'en grand, nombre, nous sommes un seul pain, un seul corps (2) ». Comprenez et soyez heureux. O unité ! ô vérité ! ô piété ! ô charité ! « Un seul pain ». Quel est ce pain? « Un seul corps ». Rappelez-vous qu'un même pain ne se forme pas d'un seul grain, mais de plusieurs. Au moment des exorcismes, vous étiez en quelque sorte sous la meule; au moment du baptême, vous deveniez comme une pâte ; et on vous a fait cuire en quelque sorte quand vous avez reçu le feu de l'Esprit Saint. Soyez ce que vous voyez, et recevez ce que vous êtes. Voilà ce qu'enseigne l'Apôtre sur ce pain sacré.

Mais, sans même en parler, c'est dire suffisamment ce que nous apprend ce calice. Pour former cette apparence sensible de pain, on unit avec l'eau, la farine de plusieurs grains, symbole de ce que dit l'Écriture des premiers fidèles, lesquels « n'avaient qu'une âme et qu'un coeur envers Dieu[4]» ; ainsi en est-il du vin. Rappelez-vous, mes frères, comment il se fait. Voilà bien des graines suspendues à la grappe ; bientôt elles ne formeront qu'une même liqueur.

Tel est donc le modèle que nous a donné le Christ Notre Seigneur ; c'est ainsi qu'il a voulu nous unir à sa personne et que sur sa table il a consacré le mystère de la paix et de l'unité que nous devons former. Recevoir ce mystère d'unité sans tenir au lien de la paix, ce n'est pas recevoir un mystère qui profite, c'est recevoir un sacrement qui condamne.

            Tournons-nous vers le Seigneur notre Dieu, le Père tout-puissant; rendons-lui avec un coeur pur et dans la mesure de notre faiblesse, d'immenses et sincères actions de grâces; supplions de toute notre âme son incomparable bonté de vouloir bien agréer et exaucer nos prières; qu'il daigne aussi, dans sa force, éloigner de nos actions et de nos pensées l'influence ennemie, multiplier en nous la foi, diriger notre esprit, nous accorder des pensées spirituelles et nous conduire à sa propre félicité; au nom de Jésus-Christ, son Fils.

 Ainsi soit-il.